A grávida precisa de selénio para o desenvolvimento do cérebro do bebé

Durante a gravidez, o feto precisa de diversos nutrientes para o desenvolvimento adequado do cérebro e sistema nervoso. Ainda que a mãe faça uma alimentação equilibrada, pode ser difícil obter selénio em quantidade suficiente, por várias razões. Num estudo italiano em animais, publicado na Nutrients, os cientistas analisaram aprofundadamente o papel do selénio durante a gestação e o aleitamento. Observaram que mesmo uma insuficiência de selénio mínima pode ter impacto negativo no comportamento e desenvolvimento do cérebro da descendência. Este estudo corrobora estudos anteriores em humanos, que mostram como é primordial a mãe obter selénio suficiente durante a gravidez e o aleitamento materno.

Nos últimos trinta anos tem sido dada cada vez mais atenção ao impacto da alimentação materna na gravidez e como a alimentação tem influência no risco de a criança desenvolver doenças crónicas mais tarde. E o foco tem sido especialmente o selénio, pois o teor de selénio nos solos agrícolas divergem bastante entre as várias regiões do mundo. Por exemplo, o aporte de selénio em países como Estados Unidos e Japão é relativamente elevado, ao passo que nos países europeus é muito inferior. Na verdade, o aporte de selénio na Europa, muitas vezes, é inferior ao recomendado.
O selénio favorece bem mais de 25 selenoproteínas diversas que intervêm na renovação energética, metabolismo, defesas imunitárias, fertilidade e desenvolvimento do feto. Várias selenoproteínas constituem antioxidantes potentes que protegem as células e os tecidos contra os danos dos radicais livres e do stress oxidativo.
No novo estudo, os cientistas começaram por analisar quatro selenoproteínas especialmente importantes para o cérebro e sistema nervoso:

• Selenoproteína P. Transporta o selénio para os neurónios via corrente sanguínea.
• Glutationa peroxidase 1-6 (GPX 1-6). Função antioxidante.
• Tioredoxina redutases (TXNRD). Função antioxidante e renovação energética.
• Selenoproteína W. Função antioxidante.

Mais concretamente, estas selenoproteínas intervêm em diversas funções, incluindo capacidades motoras, coordenação, memória e outras capacidades cognitivas. Certos antioxidantes protegem os neurónios e outras células contra o stress oxidativo. Daí pensar-se que estas selenoproteínas têm uma função fulcral durante a fase da gravidez em que o cérebro do feto se desenvolve e é especialmente vulnerável ao stress oxidativo.
É sabido que a insuficiência de GPX4, um antioxidante que protege os neurónios, pode provocar ataxia, termo genérico para a impossibilidade de coordenar os movimentos voluntários e que se sabe causa descoordenação motora e problemas de equilíbrio. Crias que receberam uma alimentação pobre em selénio, após o desmame, mostraram sinais de perturbações neurológicas graves. Estes sintomas desapareceram gradualmente com o aumento do aporte de selénio alimentar.
As crias que foram sujeitas a insuficiência de TXNRD experimental no sistema nervoso apresentaram sinais de atrofia no desenvolvimento e perturbações do movimento, o que indica que esta selenoproteína em concreto é importante para o desenvolvimento e funcionamento do cérebro.
Vários estudos em animais já mostraram que a concentração de selénio da mãe é importante para as defesas imunitárias e fertilidade da descendência. Também é sabido que a insuficiência de selénio em pessoas e gado pode causar ruptura da membrana fetal, aborto espontâneo, parto pré-termo e baixo peso à nascença. Contudo, ainda não há estudos sobre se a concentração de selénio da grávida e da mulher que amamenta tem influência no bebé no que toca a inflamação do cérebro, stress oxidativo e comportamento.

A insuficiência de selénio mínima é nociva para o desenvolvimento cerebral da descendência

O novo estudo italiano, que está publicado na Nutrients, foi realizado em ratinhos-fêmea gestantes e a amamentar. Os cientistas pretendiam observar o que acontecia ao cérebro e ao sistema nervoso da descendência das fêmeas que receberam alimentação com teor de selénio diverso. Todas as fêmeas gestantes receberam a mesma alimentação e quantidade de calorias durante 40 dias depois de parirem. A única excepção foi o selénio, sendo que as fêmeas foram colocadas num destes três grupos, segundo a alimentação administrada: óptima, insuficiente, ou deficiente. Em seguida, os cientistas estudaram a descendência e analisaram o seu desenvolvimento neurológico e avaliaram os diversos marcadores de inflamação e antioxidantes cerebrais.
Os investigadores observaram que, mesmo uma insuficiência de selénio mínima, durante a gestação e o aleitamento, tem impacto negativo no desenvolvimento neurológico e na saúde da descendência. Uma das observações que fizeram foi de que a actividade antioxidante do GPX era mais baixa no córtex cerebral e no fígado, onde tem lugar a síntese primária das selenoproteínas. Observaram, igualmente, que a descendência-macho era mais vulnerável.

De que quantidade de selénio precisamos?

Na Europa, a dose diária recomendada de selénio é entre 50-70 microgramas. A necessidade de selénio aumenta durante a gravidez e o aleitamento materno, razão pela qual muitos cientistas recomendam um aporte diário de 85-100 microgramas para reforçar o desenvolvimento do feto e o teor de selénio no leite materno. Estudos anteriores em grávidas analisaram o efeito da toma de 100 microgramas diários de selénio. Tem-se verificado que esta quantidade previne a ruptura da membrana fetal e pré-eclampsia, que é a causa principal de parto pré-termo.

Suplementos na gravidez

As autoridades de saúde dinamarquesas recomendam que a grávida tome suplementos de ácido fólico, ferro e vitamina D. Há diversos suplementos que contêm igualmente selénio. Deve-se procurar optar por suplementos de qualidade superior, para que o selénio e outros nutrientes sejam devidamente absorvidos no organismo.

• Os terrenos de cultivo europeus, geralmente, são pobres em selénio. Isto reflecte-se em toda a cadeia alimentar.
• Durante décadas, os agricultores dinamarqueses têm dado selénio suplementar ao gado para prevenir doenças por carência e infertilidade.
• Vários estudos mostram que os suplementos de selénio podem ser um reforço na fertilidade, gravidez e na saúde em geral.

Referências bibliográficas:

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