O selénio é um mineral relacionado com o enxofre. As plantas obtêm selénio do solo sob a forma de selenato, do mesmo modo que obtêm enxofre na forma de sulfato. O organismo contém cerca de 13-20 mg de selénio, 50% dos quais estão armazenados no fígado. Todas as células contêm selénio. As maiores concentrações de selénio estão nas glândulas sexuais e no sémen.