A falta de selénio aumenta a toxicidade dos medicamentos para alívio da dor

Milhões de pessoas tomam analgésicos que contêm paracetamol e estima-se que, aproximadamente, mil milhões de pessoas tenham falta de selénio, devido aos terrenos de cultivo pobres no nutriente. Esta é uma mistura infeliz, porquanto a insuficiência de selénio aumenta o risco de utilizar paracetamol, pois mesmo as doses recomendadas sobrecarregam o fígado de tal maneira que provocam toxicidade e aumentam o risco de efeitos secundários. Isto mesmo foi demonstrado num estudo, realizado em colaboração, pela Universidade de Bath, em Inglaterra, e Universidade Southwest, na China.

O paracetamol é um medicamento, de venda livre, muito usado para alívio da dor (analgésico), e para combater a febre (antipirético). O paracetamol influencia a síntese de neurotransmissores que são transmitidos ao sistema nervoso central. Também há medicamentos sujeitos a receita médica contra a dor intensa, com paracetamol e codeína – um opióide – em associação. É extremamente importante não exceder a dose recomendada de paracetamol, que é de quatro gramas por dia, no adulto, ou dois comprimidos 500 mg, quatro vezes ao dia. A sobredosagem, por exemplo na tentativa de suicídio, pode provocar lesão irreversível, dolorosa e potencialmente fatal do fígado e de outros órgãos internos. Segundo a ciência mais recente, mesmo a dose máxima actual de paracetamol, no adulto, pode ser demasiado elevada.

A falta de selénio aumenta a toxicidade do paracetamol

Os cientistas da Universidade de Bath, em Inglaterra, e Universidade Southwest, China, descobriram que a falta de selénio afecta a taxa a que o paracetamol é metabolizado pelo organismo. Por outras palavras, a ingestão da dose diária máxima de quatro gramas de paracetamol pode ser perigosa em pessoas com baixos níveis de selénio. Segundo o Dr. Charareh Pourzand, da Universidade de Bath, que coordenou o estudo, as pessoas com défice de selénio podem ter dificuldade em metabolizar o paracetamol com rapidez suficiente de modo a proteger o fígado. Isto pode provocar sobredosagem de paracetamol, mesmo nos casos em que há adesão às devidas instruções de utilização em segurança do medicamento.

Na insuficiência de selénio, os radicais livres nocivos atacam o fígado

O selénio faz parte das enzimas antioxidantes potentes, denominadas GPx, que ajudam a neutralizar o stress oxidativo, que é um desequilíbrio entre radicais livres nocivos e antioxidantes protectores. O ser humano produz radicais livres naturalmente, como parte do metabolismo energético, mas também durante desintoxicação, infecções e outros processos metabólicos. Contudo, os radicais livres devem ser controlados para não atacarem as células.
Quando há falta de selénio, o organismo não consegue produzir quantidades suficientes de enzimas antioxidantes que contêm selénio (selenoproteínas), o que aumenta a carga de radicais livres no fígado. Como o fígado é o órgão principal que intervém na degradação do paracetamol, está vulnerável a stress oxidativo. Por consequência, poderá ocorrer lesão de membranas celulares, ADN e proteínas fundamentais. Escusado será dizer que o risco de lesão aumenta com o consumo regular de paracetamol para alívio da dor recorrente ou persistente. Daí o Dr. Pourzand realçar a importância de fazer uma alimentação saudável com selénio suficiente, se bem que possa ser difícil, mesmo seguindo as orientações alimentares oficiais.

Fontes de selénio e causas da insuficiência de selénio generalizada

Obtém-se selénio no peixe gordo, miúdos, ovos, arroz integral, castanha-do-pará, cogumelos, e noutras fontes. Contudo, em locais como Grã-Bretanha, Escandinávia, Nova Zelândia, regiões do nordeste da China, e os estados do Sudeste dos E.U.A., os terrenos de cultivo são pobres em selénio, e isto tem influência em toda a cadeia alimentar. Além disso, o uso de pesticidas, em conjunto com a alteração dos hábitos alimentares, contribui para os problemas generalizados de insuficiência de selénio. Pensa-se que cerca de mil milhões de pessoas em todo o mundo tenham falta de selénio, ou seja, um em cada sete cidadãos à escala mundial.

Recomendações ideais e oficiais

O Dr. Pourzand chama ainda a atenção para o facto de que há que ter cuidado para não obter selénio em excesso com os suplementos. Deve-se, por isso, procurar obter a quantidade certa.
Na Dinamarca, a dose de referência (DR) de selénio é de 55 microgramas, mas muitos estudos sugerem que o ser humano precisa de cerca de 90-100 microgramas para saturar a selenoproteína P, que é usada como um marcador da concentração de selénio no organismo. A EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) fixou a dose máxima de segurança em 300 microgramas diários. De qualquer modo, é importante ter uma alimentação saudável, visto que as proteínas que contêm selénio funcionam com outros nutrientes, como seja a vitamina E.

Referências bibliográficas:

Li, J et al. Selenium Status in Diet Affects Acetaminophen-induced Hepatotoxicity via Interruption of Redox Environment. Antioxidants and Redox Signaling. 2020

Medical News Today. Study shows link between selenium-deficiency diet and paracetamol toxicity. Aug 5 2020

Lutz Shomburg. Dietary Selenium and Human Health. Nutrients 2017

https://da.wikipedia.org/wiki/Paracetamol

https://www.sst.dk/da/nyheder/2020/foraeldre-kan-give-deres-boern-paracetamol-som-tablet

https://www.med24.dk/bliv-klog-paa-laegemidlet-paracetamol